回转窑作为一种热工设备，在高温和重负荷下工作，加上本身的倾斜和各处的温度不均匀及热膨胀量的不同，会发生变形，并且变形具有正负不断和多次反复的特征，一转中就有6次。窑筒体的耐火砖，是靠拱的作用随筒体的转动而转动，中性面的曲率是随着筒体的转动而做周期增减，变化幅度随筒体横向变形的增大而加剧。筒体横截面的变形与回转窑的3个支点有关，且受滚圈与筒体的间隙影响。
筒体与滚圈间隙的大小直接影响着回转窑筒体的横向变形量,大的间隙会使筒体变形加大，垫板与筒体的焊缝应力增高，产生断裂，缩短耐火砖的使用寿命，同时还会使滚圈与筒体垫板间的相对滑动增大，加剧两者的磨损，使间隙进一步增大。然而，间隙过小，筒体膨胀又会出现过盈，引起缩颈现象的产生，也会使筒体出现大的变形，同时使滚圈的应力增大，严重时能造成滚圈断裂。
不论是哪种变形，都会引起耐火砖的松动，排列扭曲和断裂，从而发生掉砖红窑事故，更严重时筒体出现裂纹，甚至断裂，造成整个筒体的损坏。因此，掌握滚圈与筒体间隙的变化规律及其控制技术，对回转窑的日常管理维护，有着十分重要的作用。